Электронное распространение программного обеспечения (Electronic Software Distribution — ESD) — это специфический способ продажи программного обеспечения (или прав не его использование) через Internet. Отличительная особенность ESD заключается в том, что отпадает необходимость в доставке купленных товаров потребителям с помощью традиционных средств. Стоимость доставки снижается практически до нуля. Сам товар и инструкция к нему загружаются на компьютер пользователя непосредственно из Internet.

В конце 90-х, когда данная система только зарождалась, с распрространением товаров электронным способом было связано множество проблем. Во-первых потребитель вынужден был платить за доставку (загрузку) товара, а так же за время, проведенное в Internet (большинство пользователей интернета подключались через провайдера или телефонную компанию, которая назначает поминутную или почасовую оплату). К примеру, на загрузку продукта объемом 20 Мбайт с web-сайта из США в Европу, уходило около шести часов. Самое большое опасение вызывало то, что связь прервется (что случалось давольно часто) и приходилось начинать загрузку заново. Опасения усугублялись еще и тем, что продавцы предоставляли ограниченное число попыток скачать продукт. Не всегда удавалось загрузить товар с первого раза.

Система ESD значительно усовершенствовалась с тех пор и не создает больше подобных проблем, Скоростные модемы и новые концепции сделали ESD надежным и недорогим решением для распространения программных средств. С помощью этой системы можно распространять не только программы, но и музыку, видео и книги, иными словами - любой электронный контент.

Преимуществами системы ESD могут пользоваться потребители, издатели и партнеры по цепочке ценности. Потребителям, например, удобнее совершать покупки при наличии немедленной доставки. В какое бы время суток потребитель ни посетил Web-сайт, он сможет тут же получить выбранный программный продукт. Кроме того, ESD позволяет быстрее проводить модернизацию и получать новые версии программного обеспечения пользователям, зарегистрированным на данном сайте. Благодаря ESD можно внедрять новые механизмы оплаты, например систему try-and-buy ("Попробуй и заплати") или оплаты на транзактной основе с использованием интернет-кошельков и банковских карт.

У ESD есть еще одно преимущество, которое особенно пригодится издателям: эта система обеспечивает снижение затрат на продажу товаров по сравнению с традиционной системой. Издателю не нужно воспроизводить продукт и/или упаковку, что существенно облегчает его работу и снижает затраты. Благодаря ESD издатель получает возможность эффективнее вести продажи на нишевых рынках и продавать товары, производимые в небольших объемах. ESD предлагает также более эффективный канал для модернизации и продажи новых версий. Система ESD улучшает управление товарно-материальными запасами, потому что устраняет возникновение нехватки товара на всех уровнях канала.

Преимущество для партнеров по каналу распространения состоит в том, что им не нужно тратить силы и средства на управление физическим складом товаров. Виртуальная торговля обладает огромными возможностями масштабируемости без увеличения традиционных издержек. Гибкая и своевременная оплата и специальные предложения с возможностью немедленной обратной связи помогают партнерам по каналу осваивать новые целевые рынки, а предложение бесплатных новых версий, дополнительной информации и "заплат" к предыдущим версиям способствует созданию постоянной клиентуры. Партнерам по каналу больше не мешают такие барьеры, как географические границы. Товары можно продавать по всему миру, что ускоряет поиск и освоение новых рынков сбыта. Электронная цепочка распространения облегчает этот процесс и упрощает его при сбыте как самостоятельных, так и сопутствующих товаров.

Применение ESD в России стало еще более популярно в 2007 году с момента вступления в действие ФЗ N195 «О ВНЕСЕНИИ ИЗМЕНЕНИЙ В ОТДЕЛЬНЫЕ ЗАКОНОДАТЕЛЬНЫЕ АКТЫ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ В ЧАСТИ ФОРМИРОВАНИЯ БЛАГОПРИЯТНЫХ НАЛОГОВЫХ УСЛОВИЙ ДЛЯ ФИНАНСИРОВАНИЯ ИННОВАЦИОННОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ».

Что касается применения налога на добавленную стоимость при осуществлении организацией деятельности по распространению программных продуктов через сеть торговых посредников (дилеров, дистрибьюторов) с передачей неисключительных прав от организации-производителя через цепочку посредников до конечного потребителя на основе заключенных ими лицензионных договоров, то в соответствии с Федеральным законом от 19.07.2007 N 195-ФЗ такие операции налогом на добавленную стоимость не облагаются.

Недостатки ESD

Несмотря на то, что у ESD есть целый ряд бесспорных преимуществ, у нее есть и недостатки, которые, впрочем, можно преодолеть. Для этого достаточно знать об их существовании и использовать соответствующие механизмы защиты. Загрузка программы без специальной защиты позволяет потребителю предоставлять эту программу для копирования кому угодно, что может приводить к снижению доходов компании-распространителя. Forrester Research (http://www.forrester.com/) называет эти проблемы "Войнами электронного распространения", и все мы наблюдаем такую войну в Internet.

Проблема не нова. Пираты на протяжении многих лет незаконно копируют программы, однако Internet предлагает новые способы незаконного распространения программного обеспечения. Чтобы ESD приносила компании прибыль, необходимо защитить распространяемые продукты таким образом, чтобы копирование полученных покупателями программ стало невозможным. Чем выше качество соединения с Internet, тем проще загружать из Сети объемные программы. До сих пор самыми лучшими аппаратными возможностями для работы в Internet обладали студенты университетов и работники крупных компаний, однако в последнее время и обычные пользователи могут получить новые, высокоскоростные соединения, так что практически кто угодно получает прямой доступ к программам в Internet. В свое время пиратское копирование программных продуктов обеспечило стремительное развитие персональных компьютеров, а теперь оно же способствует стремительному развитию Internet, хотя контент-индустрия и слышать об этом не хочет. Если в 1985 году ftp позволял пиратам обмениваться программными средствами через Internet, то сегодня поисковые системы облегчают пиратам поиск нужных им программ.

Еше одна проблема, связанная с ESD, состоит в том, что появились новые устройства, специально предназначенные для копирования информации, представляющей особый интерес для пиратов. Diamond Multimedia (http://www.diamondmm.com/) положила начало новой музыкальной индустрии, выпустив в октябре 1998 года портативный плейер Rio для файлов формата МР3. Плейер Rio невероятно упростил копирование музыкальных файлов и пользуется, поэтому огромной популярностью, ведь большинство файлов МР3 распространяется противозаконно (хотя в Internet предлагаются и такие файлы МР3, которые попали туда совершенно легальным путем, например на сайтах mp3.com (http://www.mp3.com/) и orbos.de (http://www.orbos.de/)

Несмотря на то, что большинство программ и информации можно получать через Internet, сегодня не все компании продают эту продукцию непосредственно в Сети. Обычно ключевые материалы недоступны для посетителей. Медиа-компании и разработчики программных средств владеют обширными библиотеками разнообразного наполнения, но не распространяют контент через Internet без соответствующих средств зашиты, запрещающих копирование. Некоторые компании просто не в состоянии угнаться за стремительно меняющимися технологиями. Вместо того чтобы переходить на электронное распространение, они пытаются в судебном порядке преследовать те компании, которые с помощью новых идей и технологий занимаются продажей контента через Internet. Звукозаписывающая индустрия, например, пыталась запретить Diamond Multimedia продавать плейер Rio и требовала, чтобы компания включилась в борьбу с пиратами, которую ведут фирмы звукозаписи.

Контент-индустрия стремится создавать новые цифровые форматы, которые позволяют защитить информацию от копирования. Владельцы контента раз­рабатывают новые защищенные форматы публикаций. Чтобы сделать распро­странение через Сеть прибыльным, компании — разработчики технологий и владельцы контента должны договориться о принципах защиты и выстроить новую цифровую инфраструктуру. Для достижения устойчивости и гибкости необходимо обеспечить контент форматами сжатия, методами и устройствами предотвращения копирования и системами лицензирования.

Agfa (http://www.agfa.com/), Hewlett-Packard, Kodak (http://www.kodak.com/) и другие компании откликнулись на требование повысить уровень защищенности цифровых изображений, создав в сентябре 1997 года Группу разработки цифровых изображений (Digital Imaging Group,  http://www.digitalimaging.org/). Созданный Группой формат FlashPix, наряду с технологией предотвращения копирования от eSafe и системой контроля fingerprinting (отпечатков пальцев — биометрическим средством защиты вычислительных систем), образует инфраструктуру защиты для торговли графикой в Сети.

Internet и другие электронные СМИ сглаживают четкое разграничение между программами, музыкой, видео, играми и изображениями. Все эти типы информации объединяются в новый тип медиа, преимущественно цифровой. Сформировавшаяся контент-индустрия должна будет создать специальную организацию по защите прав создателей мультимедиа, которая поставила бы своей целью предотвращение несанкционированного копирования данных. Существующие сегодня аналогичные структуры наподобие ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers — Американское общество композиторов, писателей-и издателей, созданное для защиты их авторских прав) и BMI (Broadcast Music Incorporated — Корпорация "Музыка в эфире"; организация, учрежденная вещательными станциями и сетями США для охраны авторских прав композиторов и музыкантов) сольются, скорее всего, в некую новую организацию для охраны прав создателей мультимедиа; это произойдет после того, как объединятся индустрии всех видов медиа. Представьте себе компьютерную игру, в которой играющий имеет возможность выбирать в качестве фона, любой тип музыки. При наличии лицензий можно будет загружать фильмы, игры, музыку и изображения с разных Web-сайтов; все лицензии будут храниться на одном сервере.

Компании кабельного телевидения и провайдеры доступа в Internet образуют единую структуру контент-провайдера и смогут назначать плату за загрузку своих файлов на компьютеры пользователей и пересылать счета владельцам контента или поставщикам кабельного ТВ. Это означает, что контент провайдеры будут использовать новые технологии и форматы, потому что сегодняшние форматы контента можно слишком просто скопировать. Одна из проблем новых технологий кроется в методах шифрования, которые использовались до сих пор. При этом США окажутся в невыгодном положении, поскольку экспорт устройств шифрования из этой страны чрезвычайно ограничен. Зато выиграют другие страны, создающие программы для традиционных технологий кодирования, в частности Израиль и Япония.

Модели лицензирования на основе ESD

Электронное распространение программного обеспечения, ESD, открывает возможности для внедрения новых моделей лицензирования, которые постепенно принимаются индустрией распространения программных средств. Толчком к этому послужили новые разработки в системе выдачи лицензий, которые позволяют взимать плату за фактическое использование определенного цифрового продукта вместо того, чтобы продавать его целиком по фиксированной цене.

Такая система выдачи лицензий более функциональна, она позволяет разработчикам отслеживать и фиксировать использование своих продуктов. Если новые технологии будут включены в их программные продукты, разработчики смогут предлагать пользователям практически любую схему лицензирования, основанную на любых критериях, начиная с количества и длительности обращений и заканчивая числом одновременно работающих с продуктом пользователей. Аренда программных средств может прийтись по вкусу очень многим компаниям.

Эта система лицензирования не только позволяет компаниям — производителям программного обеспечения отслеживать использование их приложений, а контент-провайдерам отслеживать использование их аудио- и видеоданных, но также предоставляет администратору локальной сети возможность создавать в своей компании "склад" программ, установленных на всех подключенных компьютерах, образующих локальную сеть компании. Работники смогут устанавливать программы откуда угодно при наличии централизованного менеджмента лицензий. Это поможет уменьшить объем полученных пиратскими методами программ на компьютерах компании.

Производители программного обеспечения и контент-провайдеры могут теперь предоставлять новые формы лицензирования. В будущем шире других бу